ঋণ পরিশোধের মাধ্যমে দীর্ঘদিনের অনিশ্চয়তা কাটিয়ে উঠেছে সুনামগঞ্জ পৌরসভা। প্রায় নয় বছর ধরে ঋণগ্রস্ত অবস্থায় থাকায় পৌরসভাটিতে নিয়োগ কার্যক্রম বন্ধ ছিল এবং বড় উন্নয়ন প্রকল্পের বরাদ্দ পাওয়া নিয়েও অনিশ্চয়তা দেখা দিয়েছিল। সম্প্রতি প্রায় দুই কোটি টাকা ঋণ পরিশোধের মধ্য দিয়ে সেই সংকট দূর হয়েছে।

সুনামগঞ্জ পৌরসভার প্রশাসক ও জেলা স্থানীয় সরকার বিভাগের উপপরিচালক অসীম চন্দ্র বণিক এসব তথ্য জানিয়েছেন।

পৌরসভার হিসাব শাখা সূত্র জানায়, প্রায় এক দশক আগে বাংলাদেশ মিউনিসিপাল ডেভেলপমেন্ট ফান্ড (বিএমডিএফ) থেকে ঋণ নিয়ে পৌরসভার কাঁচাবাজার নির্মাণসহ কয়েকটি উন্নয়নমূলক প্রকল্প বাস্তবায়ন করা হয়। তবে পরবর্তী সময়ে ঋণের টাকা পরিশোধ করতে না পারায় পৌরসভার নিয়োগ কার্যক্রম বন্ধ হয়ে যায়। পাশাপাশি বড় উন্নয়ন প্রকল্পের বরাদ্দ পাওয়াও অনিশ্চিত হয়ে পড়ে।

অবশেষে গেল সোমবার পৌরসভা বিএমডিএফকে এক কোটি ৬৬ লাখ ৬২ হাজার ৫৪৫ টাকা পরিশোধ করে। এর পরদিন মঙ্গলবার বিদ্যুৎ উন্নয়ন বোর্ডের বকেয়া বিল বাবদ আরও ১২ লাখ ১৩ হাজার ৯৪১ টাকা পরিশোধ করা হয়।

সুনামগঞ্জ পৌরসভার নির্বাহী প্রকৌশলী কালী কৃষ্ণ পাল বলেন, ২০১৭–১৮ অর্থবছরে বিএমডিএফ সুনামগঞ্জ পৌরসভাকে প্রায় ১৫ কোটি টাকার উন্নয়ন সহায়তা দেয়। এর মধ্যে ৯০ শতাংশ ছিল অনুদান এবং ১০ শতাংশ ঋণ। ঋণের অংশ পরিশোধ করতে না পারায় সমস্যা তৈরি হয়। গত ২৯ ডিসেম্বর অসীম চন্দ্র বণিক প্রশাসকের দায়িত্ব নেওয়ার পর ঋণ পরিশোধের উদ্যোগ নেন। এর ফলে পৌরসভা দেনামুক্ত হয়েছে এবং উন্নয়ন প্রকল্পের বরাদ্দ নিয়ে যে শঙ্কা ছিল, তা কেটে গেছে।

পৌরসভার প্রশাসক অসীম চন্দ্র বণিক বলেন, সুনামগঞ্জ পৌরসভা এ ক্যাটাগরির পৌরসভা। বর্তমানে পৌরসভার আয় বৃদ্ধি পেয়েছে। সেবামুখী ও সক্রিয়ভাবে কাজ করা গেলে ভবিষ্যতে অর্থসংকটের আশঙ্কা থাকবে না।

তিনি আরও জানান, দায়িত্ব নেওয়ার পর পৌর এলাকার নাগরিকদের মধ্যে কর পরিশোধের হার বেড়েছে। আগে অনেক সচ্ছল ব্যক্তি কর দিতেন না, এখন নিয়মিত কর দিচ্ছেন।